Pengukuran tekanan sehari-hari, seperti tekanan ban, biasanya dibuat relatif pada tekanan udara. Dalam kasus lainnya dibuat relatif terhadap vacuum atau sesuatu yang memiliki referensi spesifik. Ketika membedakan antara referensi 0, istilah di bawah ini digunakan :
- Absolute pressure adalahreferensi 0 terhadap vacuum sempurna, menggunakan skala absolut, jadi setara dengan tekanan pressure gauge ditambah tekanan atmospheric pressure
- Gauge pressure adalah referebsi 0 terhadap tekanan udara ambient air pressure, jadi setara dengan tekanan absolut dikurangi tekanan atmospheric pressure. Tanda negatif biasanya diabaikan. Untuk membedakan sebuah tekanan negatif, nilainya biasanya ditambah dengan kata ” vacuum ” atau gauge bisa diberi label ” vacuum gauge “
- Differential pressure adalah perbedaan tekanan di antara 2 point.
Referensi 0 yang dipakai biasanya tergantung konteks, dan kata-kata ini ditambahkan hanya bila diperlukan penjelasan lebih lanjut. Tekanan ban dan tekanan darah secara normatif adalah tekanan gauge, sedangkan tekanan atmospheric pressure, deep vacuum pressures, dan tekanan altimeter haruslah absolut.
Untuk kebanyakan cairan, dimana cairan terdapat di dalam sistem tertutup, pengukuran tekanan gauge perlu dilakukan. Instrumen tekanan yang dihubungkan ke sistem akan menunjukkan tekanan relatif terhadap tekanan atmospheric saat ini. Situasi berubah ketika tekanan vacuum ekstrim diukur; sebaliknya biasa digunakan tekanan absolut.
Tekanan differential pressures biasanya digunakan dalam sistem proses industri. Differential pressure gauges punya 2 inlet ports, masing-masing terhubung ke volume yang tekanannya akan diukur. Efeknya, gauge menampilkan operasi matematis penjumlahan melalui cara mekanis, sehingga tidak membutuhkan operator atau sistem kontrol untuk mengawasi 2 gauge tersebut dan menentukan perbedaan dalam pembacaan hasilnya.
Pembacaan moderate vacuum pressure bisa meragukan tanpa konteks yang tepat, karena mereka bisa mewakili tekanan absolut atau tekanan gauge pressure tanpa tanda negatif. Jadi sebuah vacuum 26 inHg gauge sama dengan tekanan absolut 30 inHg ( atmospheric pressure) − 26 inHg = 4 inHg.
Tekanan atmospheric pressure biasanya sekitar 100 kPa pada permukaan laut, namun bervariasi tergantung cuaca dan ketinggian. Bila tekanan absolut suatu cairan tetap, tekanan gauge cairan akan bervariasi ketika tekanan atmospheric pressure berubah. Contoh, ketika sebuah mobil mendaki gunung, tekanan ban naik karena tekanan atmospheric pressure turun. Tekanan absolut dalam ban tidak berubah.
Penggunaan tekanan atmospheric pressure sebagai referensi biasanya ditandai dengan g untuk gauge pada unit pressure , yaitu 70 psig, yang artinya tekanan yang diukur adalah tekanan total dikurangi tekanan atmospheric pressure. Ada 2 tipe tekanan referensi gauge: vented gauge (vg) dan sealed gauge (sg).
Vented gauge pressure transmitter contohnya memungkinkan tekanan udara luar diekspos ke bagian negatif pressure sensing diaphragm, melalui kabel ventilasi atau lubang di sisi alat, sehingga slalu mengukur tekanan berbanding tekanan barometer sekitarnya. Jadi sensor tekanan yang bereferensi pada vented gauge harus selalu membaca tekanan 0 ketika hubungan proses tekanan terbuka.
Referensi sealed gauge sangat serupa hanya tekanan atmospheric pressure disegel di bagian negatif diafragma. Ini biasanya dipakai dalam tekanan tinggi seperti dalam hidrolis dimana perubahan tekanan atmospheric memiliki efek sangat kecil pada ketepatan pembacaan, jadi ventilasi tidak dibutuhkan. Ini juga memungkinkan beberapa pabrik memmberikan peringatan ekstra untuk keamanan bila tekanan pancaran dari diafragma mendeteksi tekanan yang melampaui batas.
Ada cara lain menciptakan referensi sealed gauge untuk menyegel high vacuum di balik diafragma. Signal output mengimbangi sehingga sensor tekanan membaca hampir 0 ketika mengukur tekanan atmospheric pressure.
Referensi sealed gauge reference pressure transducer tidak akan pernah membaca 0 karena tekanan atmospheric pressure selalu berubah dan referensi dalam hal ini selalu tetap pada 1 bar.
Untuk menghasilkan sensor tekanan absolut, pabrik akan menyegel high vacuum di belakang diafragma (sensing diaphragm). Bila hubungan tekanan proses dari absolute pressure transmitter terbuka, ia akan membaca tekanan barometer yang aktual.